Маркус Лопез не понаслышке знает о превратностях судьбы. В раннем возрасте в результате несчастного случая мальчик остался без родителей и начал бродяжничать по улицам Сан-Франциско пока не оказался в приюте. На первый взгляд у него есть крыша над головой и еда, но ребенку не хватает свободы, беззаботного детства, друзей. В стенах приюта мальчик сталкивается с жестокими правилами, издевательствами и насмешками со стороны сверстников, грубостью со стороны педагогов. Ситуация накаляется, и однажды Маркус не выдерживает. Приступ неудержимой ярости смешивается с агрессией, руководство приюта понимает, что с воспитанником придется расстаться. Так Маркус оказался в «Академии смерти», где ему придется привыкать к новым правилам проживания.